De nuevo la combinación de resultados nos lleva en solitario a la cima, pero más allá de ello hay que destacar la rigurosa tendencia caraquista de responder de inmediato ante las eventualidades. Es así que los Superleones no pierden más de dos juegos seguidos, lo que se traduce en regularidad, constancia y personalidad en el terreno de juego. Después de las derrotas ante Magallanes y La Guaira, vino el derecho Lance Broadway a poner orden en un campeonato que se ha tornado polarizado con Leones y Navegantes escapados, seguros, y el resto sacando cuentas para tratar de acceder al round robin. Lo de Broadway es sencillamente sensacional. Luego de no aceptar ni hits ni carreras al Zulia, el derecho se subió a la lomita del Universitario para maniatar a la fuerte ofensiva margariteña, esa que mantiene en el tercer lugar a los Bravos. Apenas dos hits le conectaron a este derecho que nació en Texas hace 26 años y que precisamente el jueves se le venció su contrato con los melenudos. Pero no se desesperen mis caraquistas, la gerencia del equipo reformuló sus planes y todo hace prever que Broadway regresará dentro de pocos días con otro contrato, para continuar con los Superleones. "Fue un buen juego. Una buena forma de terminar esta primera parte de mi actuación en Venezuela, porque volveré en siete o diez días para seguir lanzando", dijo el derecho que luce el número 35 en el uniforme de los Mets de Nueva York. Continuar leyendo

Magallanes nos alcanzó en la cima, pero como todo en la vida, existen matices que van más allá de la derrota misma. Hay que valorar que los Navegantes sacaron de la clasificación a los Tigres, esos mismos que han sido una especie de némesis para los Superleones en los últimos años. No creemos honestamente que los Tigres se van a quedar fuera del round robin, pero un importante sector de la fanaticada caraquista así lo desea. "Nuestra verdadera rivalidad, la actual, la contemporánea, es con los Tigres", nos dicen aficionados jóvenes que todavía tienen fresco el recuerdo de las finales perdidas ante los felinos aragüeños. Estiman que con los Tigres eliminados será menos complicado alzar el título de campeones en la presente zafra. Pero les pregunto: ¿no sería más sabroso eliminarlos en el terreno de juego, en el round robin o en la final? Bueno, como sea, son opiniones y hay que respetarlas. Como se va desarrollando el torneo la situación se ha tornado realmente cuesta arriba para Caribes y Cardenales, los cuales deberían ganar algo así como 16 juegos de los últimos 27, algo realmente improbable por la forma como acometieron la primera fase del campeonato. Siguiendo las especulaciones tendríamos que -dando por descontado la clasificación de Leones, Navegantes y Bravos- la verdadera pelea estaría planteada entre Aguilas, Tiburones y Tigres, equipos que pugnarían por los dos últimos cupos de la clasificación. Continuar leyendo

Cero lamentaciones. El equipo que no batea no puede salir con la diestra en alto y eso fue lo que le sucedió a los Leones el martes ante Magallanes. Apenas dos indiscutibles en nueve innings y así no se puede ganar. Pero no hay que ver las cosas en el sentido estrictamente negativo. La ocasión fue propicia para evaluar a Brad Knox quien se mostró sólido en el montículo aceptando dos hits y ponchando a tres en cuatro episodios. Demostró este derecho norteamericano de 27 años que puede ayudar al equipo en lo que resta de ronda eliminatoria, con un arsenal de lanzamientos realmente envidiable. Knox ganó nueve juegos este año en AAA con el Salt Lake City, lanzando 152.1 innings. Si bien su efectividad no fue la mejor del circuito (5.20), ratificó que es un batallador nato, esos a los que les gusta lanzar bajo presión. Con toda seguridad que seguirá protagonizando actuaciones de calidad, en las cuales el equipo le ayudará a la ofensiva. Cero lamentaciones, pero hay que precisar unos puntos. Aparte de la inoperante ofensiva, en esta ocasión también falló estrepitosamente el bullpen caraquista, salvo Orber Moreno. El relevo, uno de los principales argumentos del manager Dave Hudgens durante toda la campaña no pudo hacer el trabajo, con el agravante de que fue precisamente contra el Magallanes. El zurdo Mauricio Robles fue llamado por segunda ocasión seguida ante Michael Ryan y nuevamente le dio boleto. Al muchacho, a quien comparar con Johan Santana por sus movimientos en el montículo, se cuidó en demasía del poderoso toletero estadounidense y lo perdió. Luego vendrían Harvey García y el zurdo Víctor Gárate, quienes recibieron lo suyo. Por cierto que las estadísticas de este año de Gárate dejan ver una preocupante indefensión ante toleteros derechos, los cuales le batean por encima de .400. Muestra de ello fue el estacazo de Erol Andrus que terminó por sentenciar el partido en el octavo capítulo. Continuar leyendo

Poderío y oportunidad. Lo de los Superleones no es cuento. En Margarita quedó comprobado, sobre todo en un juego dominical que se complicó debido a errores del infield y que luego los mismos responsables de estas pifias defensivas se encargaron de poner las cosas en su justo lugar. Primero fue el antesalista Mario Lisson quien ante un inofensivo rodado para dobleplay dejó que la pelota se le escurriera por debajo del guante, pifia que después complementó la ofensiva margariteña con tres dobletes consecutivos para anotar hasta cuatro carreras en el cuarto capítulo y darle vuelta al marcador. Luego fue José Castillo ante otro batazo para doble matanza que quiso convertir antes de tener la pelota en el guante, lo que permitió que los Bravos se alejaran aún más. Sin embargo, este equipo no se rinde nunca y precisamente con batazos de Castillo y Lisson, le dieron cifras definitivas a un encuentro difícil, que por otro lado sirvió para comprobar que Margarita también es un importante reducto caraquista. ¿Escucharon los gritos de león, león... cuando el Caracas estaba atacando? Parecía al Universitario arengado por El Chema a través de los parlantes internos. Impresionante la cantidad de caraquistas que sin duda apoyarán al equipo cuando llegue Dios mediante a la Serie del Caribe. Continuar leyendo