Preparar para cada paciente unas células concretas a partir del rejuvenecimiento de las suyas, es largo, laborioso y costoso. Es necesario lograr un sistema de suministro de células pluripotenciales capaces de diferenciarse a cualquiera de los tipos que forman el cuerpo humano y que no sean rechazadas inmunológicamente por el paciente. Recientemente, el gobierno japonés aprobó a Yamanaka un sueño largamente acariciado: la creación de líneas celulares a partir de las miles de muestras de sangre del cordón umbilical para su uso en medicina  (Cyranoski 2012). Se trata de crear, para el 2020, un conjunto estándar de 75 líneas de células iPS que son suficientes como para poder ser toleradas sin rechazo por el 80% de la población japonesa. Necesitará muestras de unas 64.000 personas para encontrar los perfiles inmunológicos que cubran a la mayoría de la población. Utilizando muestras sangre de los ocho bancos de sangre de cordón de Japón, inutilizables para otros procedimientos médicos, tendría ya unas 29.000 muestras procesadas. La diversidad genética en Japón es relativamente baja y se necesitan menos muestras para abarcar los perfiles inmunulógicos de la mayor parte de la población. En otros países será más difícil. Continuar leyendo

El grupo de Hideyuki Okano, se ha dedicado exclusivamente al estudio de la terapia celular regenerativa para el tratamiento de las lesiones de médula espinal  (Okano, Nakamura, et al. 2013) (Okano, Sakaguchi, et al. 2007) (Okano, Okada, et al. 2005). Algunos estudios sostienen que las células madre embrionarias (ES), tienen la capacidad de generar células nerviosas, incluyendo las células precursoras de los oligodendrocitos  (Okano, Stem Cell Biology of the Central Nervous System 2002). Por esa razón, se comenzaron una serie de ensayos con células embrionarias para el tratamiento de las lesiones de médula espinal durante la fase sub-aguda posterior a un trauma mecánico  (Okano, Nakamura, et al. 2013). Los resultados de los ensayos clínicos realizados con ES, principalmente por la empresa biotecnológica Geron, además de presentar numerosas dificultades éticas e inmunológicas, no llegaron a mostrar avances significativos ni con posibilidad de ser estandarizados  (Strauss 2010). El ensayo que Geron comenzó en enero de 2009 fue detenido por la FDA, inclusive antes de poder hacer el primer trasplante de células embrionarias en seres humanos. La razón de esta intervención se basó en reportes que señalaban que en los modelos animales se habían detectados quistes en las zonas sometidas a terapia regenerativa con ES. (DeFrancesco 2009). Aunque Geron presentó pruebas de que los quistes eran consecuencia del trauma en la médula espinal y no un efecto de la terapia, significó un nuevo retraso en la posibilidad de aplicar las células de origen embrionario en las lesiones de médula espinal. (Alper 2009) Continuar leyendo

En un artículo publicado recientemente bajo la supervisión de Shinya Yamanaka, el descubridor de las iPS (Células Madre de Pluripotencialidad Inducida), los autores reconocen claramente como en los últimos años han aparecido numerosos trabajos, a favor y en contra, de las posibilidades clínicas de la iPS (Okano, et al. 2013). Más allá del entusiasmo que han producido las iPS, hay que resolver una serie de problemas técnicos para que éstas células, puedan servir realmente a la Medicina Regenerativa. Un aspecto interesante de este trabajo es la forma en que contrasta los avances logrados con el uso de las iPS, con aquellos que se puedan obtener del uso de células embrionarias obtenidas de embriones que se generaron por transferencia nuclear (clonación). Aunque las dificultades técnicas, políticas y éticas de la clonación terapéutica siguen sin superarse, existen científicos que insisten en esta vía para obtener células madre "hechas a la medida". Continuar leyendo

En estos momentos podemos contar por decenas el número de historias de "madres de alquiler" que muestran un pasado trágico. En su mayoría son madres solteras que han tenido múltiples parejas y muchas dificultades socioeconómicas. La industria de los "vientres de alquiler", que puede ser presentada como normal en muchas series de televisión o películas, se sostiene sobre la miseria material y humana de muchas mujeres. La británica Carole Horlock, de 49 años posee el record mundial de embarazos contratados. Carole, ha estado embarazada 9 veces y ha traído al mundo 13 niños de otras personas. El año pasado anuncio su retiro. La historia de Carole muestra cómo una joven mujer que tiene su primer hija a los 21 años, fruto de su primer matrimonio, tiene que llevar adelante el cuidado de sus hijas alquilando su vientre a parejas que no pueden concebir sus propios hijos. Continuar leyendo