Resulta que esta mañana me levanto y veo en el diario Líder que el flamante presidente de la Federación Venezolana de Beisbol, el señor Edwin Zerpa, suelta la siguiente perla en unas declaraciones que le dio a César Augusto Márquez:

“Sojo me parece el candidato indicado porque dirige en ligas menores. Demostró ser exitoso al llevar a Cardenales a la final y ya ha dirigido en este tipo de eventos”, indicó. El federativo estima que el mirandino no caerá de nuevo en los errores que cometió en la edición anterior. “Uno de los problemas que tienen algunos mánagers es que son contemporáneos con los jugadores, y eso crea problemas de autoridad, creo que ya Sojo sabrá manejar ese tipo de situaciones".

Uno sabe que este señor es un irresponsable. El sólo hecho de haber planteado lo de elegir al piloto por votos entre peloteros, periodistas, fanáticos y miembros del comité lo descalifica de plano. Pero esta es peor, la verdad.

Si aún no ha entrevistado a los candidatos, si no le ha visto la cara a Alfredo Pedrique, por ejemplo, ¿cómo emite esa opinión? Si yo soy uno de los otros posibles managers, y veo eso, ¿cómo voy a sentirme? Con todo lo irresponsable que me pueda parecer el señor Zerpa, no deja de ser el presidente de la FVB, que uno supone no puede andar dando declaraciones a título personal.

Si ahora escogen a Sojo -que creo debe ser considerado- uno tiene todo el derecho a pensar que ya la cuestión estaba arreglada de antemano por compromisos adquiridos con quién sabe quien, y que nunca hubo voluntad de entrevistar a nadie. Uno puede pensar que Sojo era el hombre desde el primer momento. Esa sombra ya estuvo por encima del equipo de Venezuela en el último clásico, y bastante daño que hizo. ¿Van a repetir la torta?

Sé que en ese comité hay gente más seria que Zerpa. Al menos eso pienso. Quizás soy un tonto, la verdad. Pero si yo fuese el presidente de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, José Grasso, si yo me llamase Carlos Miguel Oropeza (otro de los miembros del comité), o si estuviese en la silla de la presidencia del IND, me encargaría ya de ponerle un parado a Zerpa, que por más poder que tenga no es él dueño de la selección. Lo contrario es ser cómplice de este señor. O un indolente al que no le importa nada.

Y aún así, a pesar de que era su octava victoria en los últimos 10 juegos tras un comienzo de temporada para el olvido, Miguel Cabrera sentía que él y sus compañeros aún no están jugando como deben. O como pueden.

“Si ganamos 10 juegos más sí te diría que estamos metidos en una racha buena, pero ahorita no podemos decir nada. Hay que seguir trabajando. Cuando ganemos de 10 para adelante es otra cosa”, dijo Cabrera, que esa noche conectó un jonrón y un triple para liderar la victoria.

Lo que no pudo ocultar el inicialista de 25 de años es que el ambiente se ha puesto mucho más agradable en la cueva de los Tigres.

“Ya en el avión podemos echar un poquito de broma y el clubhouse no está tan serio”, comentó el poderoso toletero derecho. “No hay tantas caras de preocupación. Ya podemos sonreír”.

Luego de perder siete juegos al hilo para comenzar la campaña, y 10 de sus primeros 12, Detroit ha mostrado signos de recuperación, al punto de que ayer sábado amanecieron a solo juego y medio del primer lugar de la División Central de la Liga Americana.

“Si pitcheamos y bateamos no va a haber un equipo mejor que nosotros”, se atrevió a asegurar el usualmente comedido Magglio Ordóñez. “Todo el mundo sabe que empezamos un poco lento, pero como siempre dije, era cuestión de tiempo para salir de ese mal momento. Ya nos acoplamos y cogimos el ritmo. Ahora lo que nos toca es jugar pelota y ganar”.

“Hemos ganado varios juegos, pero no hemos agarrado el paso. Ni siquiera estamos jugando para récord de .500”, acoto la otra estrella venezolana de los Tigres, el tercera base Carlos Guillén. “Pero es una temporada larga y este tipo de cosas suelen pasar. No importa cómo comiences, sino cómo terminas”.

Aunque Guillén y Cabrera reconocieron que vivieron momentos amargos, Ordóñez dijo que parte de la clave para salir del slump fue la madurez mostrada. “En ningún momento nos pusimos ningún tipo de presión”, apuntó el jardinero de 34 años. “Yo creo que por eso estamos sobreviviendo y estamos jugando de la manera en la que estamos jugando ahorita. La experiencia hace que no te desesperes”.

“Lo que pasa es que la gente estaba pendiente de nosotros por todo lo que se había dicho del equipo y porque era el principio de la temporada”, siguió Magglio, “pero si eso pasa a mitad de año nadie se da cuenta. No nos preocupamos de más, porque sabíamos que íbamos a ganar y a jugar bien”.

En ese proceso de recuperación ha sido fundamental la labor de otro venezolano, el lanzador derecho Armando Galarraga. Debutó el 16 de abril ante los Indios en sustitución del lesionado Dontrelle Willis y desde entonces los Tigres han ganado en tres de los cuatro juegos que ha comenzado.

“Lo que ha hecho ha sido muy bueno, porque cuando llegó el equipo estaba bastante mal”, destacó el receptor boricua Iván Rodríguez. “Se tiene que sentir muy bien porque ha sido un factor muy grande, una pieza muy importante para hacer lo que hemos hecho en estos días”.

“Estamos jugando mejor. Sobre todo, estamos lanzando mejor”, reconoció el manager Jim Leyland antes de abandonar Yankee Stadium. “Todo las cosas que estábamos haciendo mal al principio del año las estamos empezando a corregir”.