Hoy la pregunta que muchos corredores se hacen en el mundo es la siguiente: ¿finalmente llegó el retiro del etíope Haille Gebreselassie, luego de su nuevo abandono este fin de semana en el Maratón de Fukuoka (Japón)?, donde se impuso el keniano Joseph Gitau, con 2:06:58.

Desde que en 2010 decidió no correr su prueba reina Berlín y se enfiló hacia Nueva York, poco éxito ha tenido Haille. En noviembre de ese año no pudo terminar el célebre maratón de NY y tiró la toalla en el kilómetro 25, poco meses después regresaría para correr Tokio en 2011, pero una lesión en la rodilla le obligó a retirarse unos días antes.

Ese mismo año, en su terreno predilecto, Berlín, debió ceder la marca del mundo de maratón ante el joven keniano de 26 años Patrick Makau. Apenas terminar, Haille declaró que "no podía ya respirar y no tenía más oxígeno en los músculos". Se paró poco después de kilómetro 25 para retirarse en el 35.

Aunque en Tokio este año hizo una excelente carrera, al finalizar cuarto tras sufrir algunos problemas físicos durante una prueba que acabó en 2h.08:17, no pudo lograr su objetivo de hacer la marca olímpica para Londres 2012. Decepción tras decepción.

La carrera de Fukuoka supone este fin de semana un jarro de agua fría para el legendario atleta, premio Príncipe de Asturias 2011 de los Deportes. En 2006 "Haille" había ganado Fukuoka. Pese a que en esta ocasión se mantuvo desde el principio en el compacto grupo de cabeza en una carrera que parecía estar haciendo con relativa comodidad, en el kilómetro 32 el "emperador" se detuvo de forma sorpresiva en un momento en el que apretaba el japonés Hiroyuki Horibata en un intento de colocarse en cabeza.  Hasta allí llegó.

A Fukuoka llegaba en buena forma, según había indicado él mismo pocos días antes a través de su cuenta personal en la red social Twitter, en la que había señalado que los entrenamientos iban bien y la "resistencia y la velocidad" eran buenas, informó la agencia Efe.

Este fin de semana, la gloria se la llevó el keniano Joseph Gitau, que partía con una marca personal de 2h.21:54 en maratón y 1h.09:19 en medio maratón. Se puso en cabeza hacia el kilómetro 30 y pronto logró una cómoda ventaja frente al resto del grupo, que lideró hasta cruzar la meta en 2h.06:58.

La de Fukuoka está considerada una pista rápida con el tradicional uso de "liebres" para dar velocidad a la carrera, entre las que estuvieron el keniano Bitan Karoki, mejor marca para su país en los Juegos Olímpicos en los 10.000 metros, o el japonés Yuichiro Ueno, antiguo campeón nacional en 1.500 y 5.000 metros.

Aunque Gitau no superó el récord histórico de Fukuoka, que está en las 2h.05:18 logradas por el etíope Tsegaye Kebede en 2009, sí que mejoró la marca del vencedor del año pasado, su compatriota Josphat Ndambiri, que marcó un tiempo de 2h.07:36.

En las próximas horas se sabrá cuál será la decisión de "Haille". Después de la decepción de no clasificar para Londres 2012, dijo que sin embargo, seguiría unos dos años más corriendo maratones para luego retirarse e incursionar en la política. Estamos a la espera de si seguirá corriendo hasta el 2014.

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