Caracas.- Después de alcanzar su sexto campeonato al frente de los Tigres de Aragua en nueve temporadas no es descabellado afirmar que el manager Buddy Bailey es el amo y señor del beisbol profesional venezolano.

Desde su arribo a los bengalíes en la campaña 2002-2003 el nacido en Pennsylvania ha hecho de su filosofía una religión. Tener la disciplina como bastión de su gestión, en algunos casos, lo hacen blanco tanto del amor como del odio de muchos; sin embargo su dominio sobre la liga es indiscutido. Bailey es un ganador, un personaje único, capaz de decir que "nunca imaginé ganar tantos títulos", mientras que dentro de su corazón tenga hambre de más. Su español no es el mejor, pero al momento no responder a la pregunta ¿volverás a Venezuela con los Tigres?, no vacila en decir "claro, me verán por aquí".

"Los manager exitosos son aquellos que están el lugar y momento preciso. Los títulos son de los peloteros, ya que son ellos los que ganan campeonatos. Yo solo llevo las riendas. Es como el jinete que sabe cuando soltar y frenar al caballo, sin embargo, al, final, es el caballo quien gana la carrera", explicó Bailey en el José Pérez Colmenares de Maracay horas antes de volver a quedar campeón y ser asediado por cientos de fanáticos de los Tigres, que como agradecimiento corearon su nombre sin cesar.

"Fue una temporada muy accidentada pata nosotros (secuestro de Wilson Ramos, muerte de Rosman García en un accidente automovilístico, la repentina baja de Lastings Milledge y las lesiones de Alex Romero, Guillermo Rodríguez y Ronny Cedeño), pero demostramos de qué estamos hechos. Nosotros, en el equipo, podemos tener nuestras diferencias, pero en el momento de la verdad somos una familia", agregó el piloto más exitoso de la década.

Seis coronas (nueve en su historia) en las últimas nueve zafras hacen que los bengalíes tengan un aura de imbatibles. Bailey, aunque lo niegue, siempre tuvo el control de la final ante los Tiburones de La Guaira. No obstante, el estratega norteamericano fue enfático en afirmar "no somos invencibles".

"Durante estos años hemos disputados finales muy duras. Hemos ganado la mayoría, pero sin fuéramos invencibles ganáramos el título todos las temporadas, y eso no ha ocurrido", dijo Bailey con una sonrisa irónica, que dijo más que sus palabras.

Los Tigres alzaron el trofeo de campeón por cuarta vez en su historia-el primero en la era Bailey-en la 2003-2004 ante los Caribes de Anzoátegui, el quinto en la 2004-2005 ante los Leones del Caracas, el sexto en la 2006-2007 ante los Navegantes del Magallanes, el séptimo en la 2007-2008 a cuestas de los Cardenales de Lara, el octavo en la 2008-2009 ante los Leones del Caracas-tricampeonato- y el noveno en esta 2011-2012, liquidando al favorito de muchos, Tiburones de La Guiara.

Bailey, además, tiene en sus vitrinas una corona del Caribe en 2009 en México, donde fue designado como el manager del Equipo Ideal.

"Me gusta mucho esta liga porque conozco a sus jugadores. Si voy a otro país a dirigir sería más complicado, porque tendría que empezar desde cero. Así que me verán por estos lados. Me quiero quedar aquí", dijo quien sólo quedó fuera del round robin en la zafra 2009-2010 y se colocó a un campeonato de Regino Otero, ganador de siete trofeos, tres con Industriales de Valencia y cuatro con los Leones del Caracas

Es obvio que Welby-como se llama realmente- quiere quedarse dirigiendo en esta liga, su paraíso. Su filosofía (manejo de sus lanzadores y en especial del bullpen) ha demostrado que en el beisbol venezolano, más allá de contar con una portentosa ofensiva o abridores capaces de cubrir cinco o más en entradas, se ganan títulos con un buen relevo. Punto. Esa ha sido la punta de lanza de su ruta exitosa como manager de Aragua, en la cual tiene mucho mérito el ex receptor de los Tigres Alex Delgado, quien según Bailey fue "quien me enseñó a conocer la liga".

"Este campeonato es mérito de todos. Siempre he contado con peloteros batalladores. Esta vez le tocó a Jorge Cortés y José Martínez brillar. Ellos fueron las sorpresas más gratas de la final. Obviamente, durante mi tiempo con los Tigres he tenido a muchos lanzadores de calidad. He contado con grades relevistas y muchos siguen y seguirán con nosotros como Víctor Moreno, José Mijares, Francisco Buttó, entre muchos otros", contó la vedette de la pelota local, el verdadero MVP (Jugador Más Valioso) de los Tigres de Aragua.

Bailey en detalle

-Welby "Buddy" Bailey nació el 28 de marzo de 1957 en Norristown, Pennsylvania.

-El estratega ganó el premio Manager del Año en la temporada 2006-2007 del beisbol profesional venezolano, tras culminar la ronda regular con marca de 41-21 al frente de los Tigres de Aragua.

-Bailey es el estratega con más campeonatos con un solo conjunto en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (seis).

-El estadounidense tiene una amplia trayectoria de 23 temporadas como manager en ligas menores, donde tiene marca de 1.671-1.553. Bailey ha estado en las organizaciones de Bravos de Atlanta, Medias Rojas de Boston y Cachorros de Chicago.

-Bailey tomó las riendas de los Tigres en 2002 con 45 años.