Según mi reloj falta aproximadamente un día, 19 horas, 17 minutos y 50 segundos, ahora 49 segundos, no perdón, 48, 47, 46… para el inicio de uno de los eventos deportivos más importantes del mundo. Falta poco para que comience el mundial de fútbol Sudáfrica 2010.

Durante todo el tiempo que dure el torneo (y quizás un poco más) los estaré acompañando desde este espacio para hablar un poco de fútbol, de la vida que nos da el fútbol y del fútbol que nos da la vida. Como dijo el escritor argentino Roberto Fontanarrosa: "El fútbol es sagrado", y yo voy a seguir ese mandamiento al pie de la letra, al menos durante el mes que dure el torneo.

Los candidatos a levantar la copa son los de siempre: Brasil, Alemania, Italia, Inglaterra, Argentina, Holanda, Francia y España (que puede hacer de éste su mundial y si no lo gana ahora con la clase de jugadores que tiene, pues no lo va a ganar nunca). De este grupo yo dejaría por fuera a Francia que ha jugado horrible, que tiene un entrenador horrible (los que se quejan de Maradona como técnico es porque no conocen a Domenech), y que no merece siquiera pasar de la fase de grupos.

También dejaría por fuera a Alemania que se ha convertido en el propio hospital y que llega muy disminuida por la lesión de su gran referente, capitán, novio de la madrina y mejor jugador, Michael Ballack. Aunque el fútbol es un deporte donde juegan once contra once y siempre ganan los alemanes, como dijo aquél filósofo llamado Gary Linaker, no estaría bien que los germanos, con un equipo tan falto de talento, llegara a la final; pero si ya pasó en Corea-Japón 2002, no sería nada raro que se repitiera la historia. Sin embargo, por el bien del fútbol, esperemos que esto no pase.

Bien, dejando por fuera a estos dos equipos, hay una primera línea de tres favoritos que son Brasil, España e Inglaterra.

Brasil por ser Brasil, pues todo lo que ha jugado lo ha ganado (la Copa América de Venezuela, las eliminatorias de la CONMEBOL, la Copa Confederaciones) y por más que muchos cariocas estén pidiendo la cabeza de Dunga por dejar por fuera a nada más y nada menos que al gordito Ronaldinho, se tiene que contar siembre con Brasil.

España llega con el cartel de gran favorita tras ganar la Eurocopa de 2008 y demostrar durante el último año un juego fluido, creativo y por momentos mágico. "La Furia" llega de la mano de los cuatro fantásticos: Xavi, Ineasta, David Villa y "El Niño" Torres; tiene todo para levantar su primera copa, siempre y cuando no se asusten y puedan controlar la presión.

Inglaterra de la mano de Fabio Capello y con el muchacho travieso, Wayne Rooney como bandera, también tiene mucho chance de meterse en la final. Ahora sólo queda esperar si el acorazado de la reina se mantiene y si no se hunde en cuartos de final, como en los pasados dos mundiales.

En un segundo grupo de favoritos parten Argentina, Holanda e Italia. Tres equipos capaces de lo mejor, pero también de lo peor.

La Albiceleste cuenta con el mejor jugador del mundo, "La Pulga" Messi y con la mejor delantera del torneo, pero también tiene un técnico que no voy a decir que es malo, sino que es… bueno, es como es. Si Maradona puede encontrar un equipo que permita que Messi juegue como lo hace en el Barcelona, pues creo que la copa ya tiene dueño.

Siempre se dice que es la hora de Holanda y la hora de Holanda no termina de llegar, quizás este sea su año, pero de entrada parten con la mala noticia de la lesión de su máximo referente Arjen Robben (Robben parece de cristal, es muy frágil, se quiebra él solito). Si Arjen se recupera y juega al nivel que mostró durante el último año en la liga alemana, La Naranja Mecánica va por fin a exprimir el jugo de la gloria.

La Azurra llega sin mucha forza a este mundial. No hay que olvidar que son los campeones defensores, pero que también son unos abuelitos. Creo que ha sido un gravísimo error de Mr. Lippi dejar por fuera a Totti (con patadón y todo), a Del Piero, a Cassano y a Balloteli. Pero los italianos siempre llegan dando tumbos y se meten hasta cuartos de final, así que vamos a ver qué les depara el futuro.

Pronosticar en el fútbol es muy difícil, mucha gente pensaba que Brasil ganaría el mundial del 50 y Uruguay dejó mudo al Maracaná. Así que eso de hacer predicciones hay que dejárselo a quienes leen las cartas.

Lo único que puedo predecir es que Cristiano Ronaldo será el jugador más fotografiado, además del más perseguido por las chicas; que todo el mundo estará pendiente de los balones que toque Messi; que Domenech hará la alineación de Francia por lo que le digan los astros, y que las vuvuzelas sonarán, sonarán y sonarán mucho más que el Waka-Waka de Shakira.

Lo demás es un completo misterio, misterio que se irá develando cuando el viernes 11 de junio Sudáfrica y México se enfrenten. Ya el mundo es un balón, ya comienza el sabor.


Twitter: @andy_schmucke