Nueva York (twitter:@efrainruizp).- Parece que estuviesen pasando la misma película. Es como si para él, el tiempo no pasase. Una vez más, Mariano Rivera demostró porque es el cerrador más grande de todos los tiempos.

Con los Yanquis arriba 3-1 en la parte alta del octavo episodio y la parte alta del lineup de los Filadelfia prevenida al bate, Joe Girardi decidió no jugar con el futuro de su equipo en la Serie Mundial y entregarle la bola al hombre que todo el mundo quisiese tener en esa situación. Y como siempre, o casi siempre, el panameño le hizo el trabajo.

Por 14ta vez en su carrera, Rivera consiguió un salvado de dos o más entradas en un juego de postemporada. Desde 1997, su primer año como cerrador, sólo ha habido otros 10 salvados de ese tipo. Él, solo, tiene más que el resto de los pitchers de las Grandes Ligas juntos.

El salvado no fue sencillo. Se complicó en el mismo octavo inning cuando después de un out Jimmy Rollins tomó un boleto y Shane Victorino dio hit a la derecha. Pero Rivera limpió la mesa al conseguir que Chase Utley diese un rodado para dobleplay al obligarlo a buscar un pitcheo bajo.

"Tenía que atacarlo de la manera que yo puedo hacerlo out, evitando que pueda elevar la bola con pitcheos bajitos", explicó sobre el turno de la noche. "Eso fue lo que hicimos y gracias a Dios lo logramos".

Después que completó el dobleplay con un gran pivot y un mejor tiro, Derek Jeter pegó gritó y cerro el puño en señal de victoria. Mark Teixeira, que recibió la bola, hizo lo propio. El dogout de los Yanquis era una locura.

Pero Mariano, siempre calmado, se limitó a cerrar el puño sin demasiada furia y a caminar lentamente a la cueva, como si fuese un juego de primavera. Eso no quiere decir que no estaba feliz. Él también sabía que el juego estaba casi en el bolsillo.

"Le estaba dando gracias a Dios", dijo Rivera del momento. "El juego estuvo allí, exactamente. Para mí, se decidió ahí".

El noveno pasó sin mayores novedades, más allá de un doble solitario de Raúl Ibáñez con dos outs y del cuarto ponche de la noche para Ryan Howard. A Matt Stairs, el último out del juego, lo ponchó con una cutter que rompió como una slider. Un pitcheo imbateable.

"A Matt lo he enfrentado mucho", recordó Mariano, "y tengo la convicción de que si hago mis pitcheos voy a salir victorioso contra él".

Es su costumbre. El salvado fue el décimo suyo en juegos de Serie Mundial –un récord- y el 38 en desafíos de postemporada. Su efectividad en el clásico otoñal bajó a 1.09.

"Creo que es extremadamente importante", comentó Girardi sobre lo que significa tener a un pitcher como ese en el bullpen. "Mo lo ha estado haciendo por muchos años. En el 96, cuando era setup, iba hasta más de dos innings. Es algo a lo que está acostumbrado. No dejamos que lo haga durante la postemporada porque queremos que esté fresco para esta época. Puede ser muy efectivo".

"Primero es la gracia de Dios", dijo el religioso Mariano cuando le preguntaron la clave para conseguir esos salvados de dos entradas. "Y segundo, tú sabes lo que tienes y lo que puedes hacer. Yo confío en lo que puedo hacer, yo confío en mi mismo".

Desde 1996, los Yanquis están confiando él.