La actividad física es tan importante que, de acuerdo a los especialistas, en algunos casos es mejor que la cirugía. "Hacer ejercicio hasta sudar puede ser incluso mejor que una angioplastia para algunos pacientes que padecen del corazón, aseguran los expertos. En efecto, estudios han mostrado que las personas con problemas cardiacos se benefician de ejercicio y en algunos casos la actividad física ha dado mejores resultados que una angioplastia.

Durante una reciente reunión de la Sociedad Europea de Cardiología, varios expertos dijeron que los médicos deberían concentrarse más en persuadir a sus pacientes a que se ejerciten en lugar de realizar angioplastias simplemente. La angioplastia es el tratamiento principal para personas que han sufrido un ataque cardiaco u obstrucción arterial, o que son hospitalizadas por un empeoramiento de sus síntomas. Consiste en usar un diminuto globo para reducir un bloqueo de una arteria y mantenerla abierta con un tubo de malla metálica llamada stent. La mayoría de las angioplastias son realizadas en procedimientos que no son de emergencia, para aliviar el dolor causado en el pecho por las arterias bloqueadas. 

"Aunque es difícil convencer a la gente a que realice alguna actividad física con constancia en lugar de someterse a una angioplastia, hacer ejercicio da resultados", señaló Rainer Hambrecht, médico de la clínica Links der Weser, en Bremen, Alemania. Hambrecht publicó un estudio en 2004 que mostró que los pacientes que padecen males cardiacos y que montaron bicicleta regularmente, estuvieron libres de problemas un año después de que comenzaran su régimen de ejercicios. Entre los pacientes que se sometieron a angioplastia solamente 70% quedaron libres de problemas después de un año. Hambrecht está realizando ahora una prueba similar, que él espera confirme sus conclusiones iniciales: que para algunos pacientes cardiacos, el ejercicio es más efectivo que la cirugía, mientras que otros expertos concordaron en que así es.

Una angioplastia "apenas abre un bloqueo en una arteria", dijo el doctor Christopher Cannon, profesor asociado de medicina en la Universidad de Harvard y portavoz del Colegio Estadounidense de Cardiología. "El ejercicio hace mucho más que resolver un pequeño problema", agregó Cannon, quien no participó en el estudio de Hambrecht.

Entre otros beneficios, el ejercicio reduce el colesterol malo y eleva el colesterol bueno, ayuda al cuerpo a procesar mejor el azúcar, mejora el tejido vascular y ayuda a eliminar toxinas más rápidamente. Además, el ejercicio reduce la presión arterial e impide la acumulación de placa de ateroma en las arterias, así como estimula la producción de endorfinas conocidas como "hormonas de la felicidad", ya que son las responsables de las sensaciones de satisfacción en el cuerpo humano, combaten el malestar, el estrés y disminuyen las sensaciones de dolor.

Consulta siempre a tu médico o especialista antes de someterte a cualquier régimen alimenticio, tratamiento o programa de ejercicios.

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