Deseo hoy compartir con todos los maratonistas que desean correr 42K en el exterior algunos tips que pueden ayudarles a hacer realidad ese sueño. El primer requisito clave es disponer de disciplina para entrenar. No le veo mayor sentido hacer el esfuerzo de ir a correr un maratón en América o Europa si no se ha entrenado debidamente. Es preferible ser realista e irse de viaje con el fin exclusivo de vacacionar.
Si está dispuesto a fajarse con un plan entrenamiento de cuatro o seis meses y hasta más, dependiendo de las condiciones individuales de cada quien, el segundo elemento clave es escoger qué maratón se desea correr. En la página www.42k195.com hay una lista de más de 1.170 maratones en casi 100 países. A veces conviene mucho seleccionar una ciudad donde tengamos algún amigo o familiar, pues eso ayuda a minimizar en forma sustancial los costos asociados. Unos ocho o 10 meses antes es un tiempo prudente para tomar la decisión de correr en el exterior… y comenzar a planificar, a sacar números y solicitar el cupo de Cadivi en su tarjeta de crédito, si no lo tiene.

Antes de adelantar cualquier acción para reservar vuelo u hotel es fundamental inscribirse en el maratón. No lo haga al revés. He conocido casos de personas que después que reservan o hasta compran el pasaje no pueden correr porque las inscripciones se han agotado.

Los principales maratones en el mundo ofrecen la posibilidad de inscribirse en línea y mientras más rápido se inscriban más barato le saldrá. Son pocas las pruebas de 42K que no dan esta posibilidad. Tal vez las excepciones sean el maratón de Boston, donde se puede hacer sólo si se clasifica o el de Nueva York, que sólo pueden hacerlo los que clasifiquen directamente o los que salgan en el sorteo. Si no deben hacerlo a través de las agencias de viaje Oiota o Caurimare, exclusivamente, pues ambas manejan el cupo de venezolanos para correr en NY.

Organizar la participación en el maratón y toda la logística es mucho más económico si uno directamente lo hace. A través de las agencias los costos aumentan, aunque todo el trabajo recae, con es obvio, en esos especialistas. Si decide hacerlo directamente para bajar costos tome nota de lo siguiente. Al realizar la reservación del vuelo puede ir a las páginas de las aerolíneas o a las oficinas comerciales que ellas tienen. Hay páginas como www.despegar.com a través de las cuales también pueden hacerse las reservaciones. Recuerden que los costos del pasaje son en bolívares y al cambio oficial de Bs.F. 2.15.

Es importante indicar que hay maratones que se cazan con determinada aerolínea y ofrecen un descuento adicional si usted viaja para ese maratón con esa empresa. Por ejemplo, este año, los corredores que participarán en el maratón de Chicago tienen un descuento adicional del 5 por ciento si vuela con American Airlanes. Eso sí. La reservación y compra hay que hacerlo directamente con AA.

Vale también recordar que mientras mayor sea la antelación con el cual usted compre su boleto más económico posiblemente le saldrá. El año pasado, cuando viajé a correr el maratón de Berlín (septiembre), el pasaje lo compré en febrero por 608 dólares. Amigos que lo compraron un mes antes pagaron casi el doble.

Cuando de hotel se trate el panorama es bastante amplio. Hay páginas como www.hotelsonline.com (en inglés), la misma www.despegar.com o www.venere.com (en siete idiomas, entre ellos español), a través de las cuales puede hacer un análisis de costos y características de los alojamientos. Vale indicar que en la mayoría de los hostales, hoteles y apartamentos, por www.venere.com no hay que pagar, sino que ingresa el número de la tarjeta para reservar. Se puede cancelar la reservación hasta tres días antes sin que haya cargos a la tarjeta.

Aunque todos somos diferentes, la experiencia me dice que los hoteles tres estrellas o turista superior son muy buenos. Trate de quedarse en uno que incluya desayunos, algo que es bastante común en los hoteles de Suramérica, Europa, no así en los de Estados Unidos. Desayune bien. Asimismo busque compartir habitación para dividir entre dos o tres los costos de hotel. Ojo: trate de que alojamiento esté cerca de una estación de Metro. Se simplifica mucho la movilidad entre los sitios.

Es importante revisar bien dónde nos vamos a quedar. Conozco de amigos que se han quedado en hostales, con siete camas en una habitación; con baño en un pasillo y en un lugar sumamente ruidoso, que en las noches antes del maratón no pueden dormir: Las consecuencias de minimizar en demasía los costos, como el caso de este amigo que corrió el pasado año Berlín, se observan el día de la carrera. Reventado en las primeras de cambio.

Hay veces que cuando nos hablan de correr en Europa nos cerramos de inmediato porque los costos son muy altos. Chequee. Creo que no es así. A lo mejor los costos de avión son mayores, pero no el alojamiento. Hay que analizar. Una vez que se está en Europa puede trasladarse de un país a otro por muchas vías y una de las más económicas es la aérea. Hay aerolíneas chicas, cuyos costos son bastante solidarios. A través de www.easyjet.com hay cientos de vuelos entre ciudades europeas a menos de 35 euros. El año pasado yo viajé en tren, entre Madrid y Valencia, por 70 euros. Desconocía esa alternativa. Me hubiese ahorrado 35 euros.

Si necesita contratar el seguro de viaje comparto con ustedes la sugerencia que hace algunos días a través del blog ¡Buen Viaje! dio la colega Norma Jiménez: contactar a Sanitas, pues sin necesidad de ser asegurados de esta empresa, ofrece alternativas interesantes por semanas.

A la hora de organizar ese viaje para correr (y por supuesto para vacacionar) es importante que investigue sobre esa ciudad destino. De tal manera que pueda conocer esos hitos turísticos y tomarse la foto con que "chapeará" a los amigos y familiares. No se amarre desde acá con ningún paquete para conocer la ciudad. En muchas ciudades del mundo hay autobuses que parten desde los principales hoteles o íconos turísticos y que realizan los llamados city tour. Por 10-12 dólares o euros puede recorrer la ciudad y conocer los sitios idóneos.

Mi recomendación es que al día siguiente de ese city tour vaya a los sitios que desee profundizar y que muy someramente conoció el día anterior.

Importante: antes de viajar revise la página www.weather.com para conocer el clima y armar correctamente la maleta y el llegar al aeropuerto destino vaya a uno de los módulos de información y recoja no sólo el mapa de la ciudad sino el del Metro. Generalmente son gratuitos. ¡Exito!