Es conocido que en el fútbol y en el deporte en general, eso de dar pronósticos termina por dejar en ridículo hasta al más minucioso de los analistas. Sin embargo, es un pecado que nos encanta cometer no solo a los que de alguna manera seguimos día a día las incidencias deportivas. Así que, en un intento -casi infructuoso- de equilibrio periodístico, les presento mis candidatos a semifinalistas en el Mundial.

Hans Graf en el blog de Fútbol Universal  ya dio sus principales ocho candidatos, así que voy a intentar dar un paso más para reducir mi cifra a cuatro.

Brasil: No contar con este equipo en las instancias finales resulta impensable. Basta con pasearse por los nombres de sus jugadores para darse cuenta de que son una maquinaria.  Definitivamente tienen todo para ser campeones. La precisión en la conducción con Ronaldinho y  Kaká, la fuerza y la entrega de Emerson y Juninho para romper las jugadas contrarias en la mitad del campo. Solidez defensiva con Lúcio y Juan en el fondo.  En la definición es indiscutible su capacidad goleadora con Ronaldo y Adriano en ataque, más la presencia de Robinho, probablemente en el banquillo. Y por si fuera poco, un portero confiable como pocas veces ha tenido Brasil, Dida.

Argentina: La presencia de Pekerman en el banquillo le da el carácter que al equipo le faltó en Corea-Japón 2002. El estratega conoce a todas sus piezas con extraordinaria claridad, pues los tuvo años años atrás en las selecciones menores de Argentina, de las que fue director técnico. Lo que hagan Lionel Messi en ataque y Juan Román Riquelme en la creación será fundamental en las aspiraciones argentinas. Tienen el talento para estar en la final, además llegan de bajo perfil, lo que puede ser un punto a favor, pues no tiene la presión de los grandes favoritos.

Francia: Pudiera convertirse en uno de los semifinalistas inesperados. Para muchos, la "generación de oro" de los franceses ya pasó su mejor momento, pero sus recientes encuentros, sin incluir el del pasado miércoles ante China, han demostrado que el equipo está en  muy buen nivel, luego de una angustiosa fase clasificatoria. La mayoría de sus titulares tienen años jugando juntos y se conocen de memoria. La madurez de sus jugadores, el no ser favoritos, el excelente momento del delantero Thierry Henry y la inspiración de  Zinedine Zidane, quien dejará todo en la cancha en su último Mundial, lo hacen un equipo a temer.  Éste puede ser el torneo de Henry, un delantero fuera de serie, que junto a David Trezeguet, conforman una de las mejores delanteras del Mundial.

Holanda:El técnico Marco van Basten apuesta por la renovación pero sin perder las figuras claves más experimentadas y tiene el material para pensar en que le va a funcionar.  Su fase clasificatoria fue impecable y el rostro que le ha dado al equipo es el de un conjunto ganador.  No es un equipo en el que deslumbre un jugador en particular, pero el nivel de sus todos en general  y el trabajo en equipo son envidiables. La experiencia la aporta un jugador por cada sector del campo,  Van Nistelrooy en ataque, Phillip Cocu, en el mediocampo, Gio Van Bronckhorst, en defensa y Edwin van der Sar, en la portería.

Debo hacer la salvedad por una selección, que considero pudiera estar en esta instancia en lugar de Argentina u Holanda, y es Costa de Marfil, un equipo africano que recuerda los mejores momentos de Camerún, selección que precisamente no está en este Mundial por responsabilidad de los marfileños. Es una lástima que un equipo como éste se pueda quedar en la primara ronda, pero en ese grupo C, compartido con Argentina y Holanda, uno de los tres debe quedarse.

Para los que les gusta la cábala y las estadísticas, desde Francia 1998, el campeón ha salido del Grupo C.